Oleh : Hendri Yandri*
Ketahanan pangan kembali menjadi perhatian utama banyak negara di dunia dalam beberapa tahun terakhir. Perubahan iklim yang semakin tidak menentu, konflik geopolitik semakin meningkat yang memengaruhi distribusi pangan global, serta meningkatnya jumlah penduduk dunia telah mendorong negara-negara untuk memperkuat kemampuan produksi pangan domestik mereka. Bagi Indonesia, yang memiliki jumlah penduduk akan mencapai 287 juta jiwa tahun 2026 ini, menjaga ketersediaan pangan bukan hanya persoalan ekonomi, tetapi juga persoalan strategis yang berkaitan langsung dengan stabilitas nasional. Dalam konteks ini, beras tetap menjadi komoditas pangan paling penting karena masih menjadi makanan pokok mayoritas masyarakat Indonesia.
Upaya untuk menjaga ketahanan pangan nasional telah menjadi prioritas dalam kebijakan pembangunan pertanian Indonesia. Pemerintah melalui Kementerian Pertanian Republik Indonesia mendorong berbagai program strategis untuk meningkatkan produksi pangan nasional, salah satunya melalui program cetak sawah rakyat. Program ini bertujuan memperluas areal tanam padi dengan membuka lahan sawah baru yang dikelola langsung oleh masyarakat. Pendekatan tersebut tidak hanya menekankan pada penambahan luas lahan, tetapi juga pada penguatan kapasitas petani agar sawah baru yang dibuka benar-benar produktif dan mampu memberikan kontribusi nyata terhadap ketahanan pangan nasional. Dalam implementasinya, program ini juga mendapat dukungan kuat dari Badan Penyuluhan dan Pengembangan Sumber Daya Manusia Pertanian yang memiliki mandat untuk memperkuat kapasitas sumber daya manusia pertanian melalui pendidikan, pelatihan, dan penyuluhan.
Dalam perspektif global, posisi Indonesia sebagai produsen beras sebenarnya cukup kuat. Laporan dari Food and Agriculture Organization menunjukkan bahwa Indonesia termasuk dalam kelompok negara produsen beras terbesar di dunia. Produksi beras nasional secara konsisten menempatkan Indonesia dalam jajaran empat besar produsen beras global bersama Tiongkok, India, dan Bangladesh. Dalam laporan Food Outlook FAO tahun 2025, produksi beras Indonesia diproyeksikan mencapai sekitar 35,6 juta ton beras, meningkat dibandingkan musim sebelumnya. Peningkatan tersebut menunjukkan bahwa sektor produksi pangan Indonesia masih memiliki daya tahan yang cukup kuat di tengah tekanan global terhadap sistem pangan.
Namun demikian, tantangan dalam menjaga ketahanan pangan nasional tetap besar. Salah satu persoalan utama adalah tekanan terhadap ketersediaan lahan pertanian. Lahan sawah sebagai basis utama produksi padi terus mengalami tekanan akibat konversi lahan menjadi kawasan industri, perumahan, dan infrastruktur. Data statistik menunjukkan bahwa luas baku sawah nasional saat ini berada di kisaran 7,46 juta hektar. Angka tersebut sebenarnya cukup besar, tetapi tekanan terhadap lahan pertanian terus meningkat seiring dengan pertumbuhan ekonomi dan pembangunan wilayah. Dalam periode beberapa tahun terakhir, Indonesia bahkan kehilangan ratusan ribu hektar lahan sawah akibat alih fungsi lahan.
Dalam situasi tersebut, perluasan lahan sawah menjadi salah satu strategi penting untuk menjaga keseimbangan antara kebutuhan pangan dan kapasitas produksi nasional. Data dari Badan Pusat Statistik menunjukkan bahwa luas panen padi Indonesia pada tahun 2024 diperkirakan mencapai sekitar 10,05 juta hektar dengan produksi sekitar 52,66 juta ton gabah kering giling. Angka ini memang menunjukkan bahwa produksi padi nasional masih cukup besar, tetapi jika dibandingkan dengan kebutuhan konsumsi masyarakat yang terus meningkat, Indonesia tetap memerlukan strategi ekspansi produksi yang berkelanjutan. Oleh karena itu, pemerintah melalui Kementerian Pertanian mendorong program cetak sawah baru sebagai bagian dari strategi jangka panjang untuk memperkuat kedaulatan pangan nasional.
Program cetak sawah tidak hanya diarahkan pada penambahan luas tanam semata, tetapi juga pada pemanfaatan berbagai sumber daya lahan yang selama ini belum dimanfaatkan secara optimal. Salah satu potensi terbesar yang dimiliki Indonesia adalah lahan rawa. Kajian yang dilakukan oleh para peneliti di Badan Riset dan Inovasi Nasional menunjukkan bahwa Indonesia memiliki potensi lebih dari satu juta hektar lahan rawa yang dapat dikembangkan untuk budidaya padi jika dikelola dengan sistem tata air yang tepat. Selama ini lahan rawa sering dianggap sebagai lahan marginal, tetapi perkembangan teknologi pertanian telah membuka peluang baru untuk memanfaatkan lahan tersebut secara produktif.
Dalam konteks pengembangan sawah baru di luar Pulau Jawa, Pulau Sumatera menjadi salah satu wilayah yang memiliki potensi besar. Di antara berbagai provinsi di Sumatera, Provinsi Jambi memiliki posisi yang cukup strategis karena ketersediaan lahannya yang masih relatif luas serta kondisi agroekologi yang mendukung pengembangan pertanian. Provinsi ini memiliki luas wilayah sekitar lima juta hektar yang mencakup berbagai tipe bentang alam, mulai dari kawasan pegunungan di bagian barat hingga dataran rendah dan kawasan rawa di bagian timur.
Meskipun memiliki potensi lahan yang cukup besar, struktur ekonomi pertanian Jambi selama ini lebih didominasi oleh sektor perkebunan. Perkebunan kelapa sawit dan karet berkembang sangat pesat sejak awal tahun 2000-an dan menjadi salah satu penggerak utama perekonomian daerah. Data statistik menunjukkan bahwa luas perkebunan kelapa sawit di Jambi mencapai lebih dari satu juta hektar, sementara perkebunan karet juga mencapai ratusan ribu hektar. Dominasi sektor perkebunan tersebut membuat pengembangan tanaman pangan, khususnya padi, relatif lebih lambat dibandingkan komoditas perkebunan.
Padahal jika dilihat dari sisi potensi lahan dan kondisi agroklimat, Jambi memiliki peluang besar untuk meningkatkan produksi padi. Data statistik pertanian menunjukkan bahwa luas panen padi di Provinsi Jambi dalam beberapa tahun terakhir berkisar sekitar enam puluh ribu hektar dengan produksi sekitar 280 hingga 290 ribu ton gabah kering giling per tahun. Jika dibandingkan dengan luas wilayah provinsi yang mencapai jutaan hektar, angka tersebut menunjukkan bahwa sektor padi di Jambi masih memiliki ruang ekspansi yang sangat besar.
Peluang pengembangan sawah baru di provinsi ini dapat ditemukan di berbagai wilayah kabupaten. Kawasan pesisir seperti Tanjung Jabung Timur dan Tanjung Jabung Barat memiliki lahan rawa yang cukup luas yang secara teknis dapat dikembangkan menjadi lahan sawah melalui pengelolaan tata air yang baik. Wilayah lain seperti Sarolangun, Merangin, Batanghari, dan sebagian wilayah Muaro Jambi juga memiliki potensi lahan pertanian yang dapat dikembangkan untuk tanaman pangan. Sementara itu wilayah dataran tinggi seperti Kerinci dikenal memiliki kondisi agroklimat yang sangat cocok untuk budidaya padi dan telah lama menjadi salah satu sentra produksi beras di wilayah Sumatera bagian tengah.
Jika potensi-potensi tersebut dapat diidentifikasi dan dikembangkan secara sistematis, luas sawah di Provinsi Jambi berpotensi meningkat secara signifikan dalam beberapa tahun ke depan. Pengembangan sawah baru tentu tidak hanya akan meningkatkan produksi padi daerah, tetapi juga memperkuat posisi Jambi dalam sistem produksi pangan nasional. Apalagi Pulau Sumatera selama ini diharapkan menjadi salah satu wilayah penyangga pangan nasional di luar Pulau Jawa yang selama ini menjadi pusat produksi beras.
Namun perjalanan menuju tujuan tersebut tentu tidak mudah. Program cetak sawah rakyat menghadapi berbagai tantangan yang cukup kompleks. Salah satu kendala terbesar adalah keterbatasan infrastruktur irigasi. Banyak lahan potensial di Jambi merupakan lahan tadah hujan atau lahan rawa yang memerlukan pengelolaan tata air secara khusus. Tanpa pembangunan sistem irigasi yang memadai, sawah baru yang dibuka akan sulit mencapai tingkat produktivitas yang optimal.
Tantangan lain yang tidak kalah penting adalah kualitas sumber daya manusia pertanian. Tidak semua petani memiliki pengalaman dalam mengelola lahan sawah, terutama pada lahan rawa atau lahan marginal yang memerlukan teknik budidaya khusus. Oleh karena itu, pendampingan teknis menjadi sangat penting agar petani dapat mengelola sawah baru secara efektif. Dalam konteks inilah peran sistem penyuluhan pertanian menjadi sangat krusial. Penyuluh pertanian tidak hanya bertugas menyampaikan teknologi budidaya, tetapi juga membantu petani dalam memperkuat kelembagaan kelompok tani, mengakses sarana produksi, serta mengembangkan sistem usaha tani yang lebih efisien.
Selain persoalan sumber daya manusia, pengembangan sawah baru juga memerlukan dukungan sarana produksi yang memadai. Benih unggul, pupuk, serta alat mesin pertanian merupakan komponen penting dalam meningkatkan produktivitas padi. Tanpa dukungan sarana produksi yang memadai, peningkatan luas sawah tidak akan secara otomatis diikuti oleh peningkatan produksi. Oleh karena itu, program cetak sawah rakyat harus berjalan seiring dengan kebijakan penyediaan sarana produksi serta modernisasi teknologi pertanian.
Persaingan penggunaan lahan juga menjadi tantangan tersendiri di Provinsi Jambi. Nilai ekonomi komoditas perkebunan seperti kelapa sawit sering kali lebih menarik bagi petani dibandingkan tanaman pangan. Dalam situasi seperti ini, kebijakan pemerintah perlu mampu menciptakan insentif ekonomi yang membuat usaha tani padi tetap menarik bagi masyarakat. Hal ini dapat dilakukan melalui peningkatan produktivitas padi, stabilitas harga gabah, serta pengembangan sistem agribisnis padi yang lebih efisien.
Meskipun berbagai tantangan tersebut tidak dapat diabaikan, peluang Jambi untuk berkembang menjadi salah satu lumbung pangan nasional tetap sangat besar. Ketersediaan lahan yang luas, dukungan kebijakan pemerintah pusat, serta keberadaan sistem penyuluhan pertanian yang kuat merupakan modal penting untuk mewujudkan tujuan tersebut. Jika program cetak sawah rakyat dilaksanakan secara terintegrasi dengan pembangunan infrastruktur irigasi, peningkatan kapasitas petani, serta modernisasi teknologi pertanian, maka Provinsi Jambi berpotensi menjadi salah satu pusat produksi padi baru di Pulau Sumatera.
Dalam jangka panjang, keberhasilan program cetak sawah rakyat tidak hanya akan berdampak pada peningkatan produksi padi daerah. Lebih dari itu, program ini juga akan berkontribusi terhadap penguatan ketahanan pangan nasional di tengah situasi global yang semakin tidak menentu. Dengan memanfaatkan potensi lahan yang luas serta dukungan teknologi dan kebijakan yang tepat, Jambi memiliki peluang nyata untuk mengambil peran strategis dalam menjaga kedaulatan pangan Indonesia. Program cetak sawah rakyat pada akhirnya bukan sekadar proyek pembangunan pertanian, tetapi merupakan investasi jangka panjang bagi masa depan ketahanan pangan bangsa.
* Kunsultan Pertanian Organik